膠原病・リウマチ

　膠原病は、結合組織を中心に全身の臓器に慢性の炎症を起こす疾患群で、リウマチ性疾患とも呼ばれ、病因的には、免疫機構が自己組織を非自己と誤認して攻撃するために引き起こされる自己免疫疾患です。 遺伝的素因に後天的な環境要因が加わり発症すると考えられており、いわゆる遺伝病とは異なります。膠原病は一つの疾患ではなく、上に挙げたような様々な疾患が含まれます。

　膠原病の症状は非常に多彩で、発熱、全身倦怠感、関節痛、皮膚症状（紅班、日光過敏症など）、レイノー現象（寒冷刺激などで発作的に手足が真っ白になる）、筋肉痛・筋力低下、心肺症状、腎症状、消化器症状、精神・神経症状、眼や口腔の症状などがあり、全身の諸臓器に病変が起こりうるため、個々の臓器のみならず、全身を診ていく姿勢が大切です。当院では総合病院である利点を生かし、必要に応じて各臓器の専門科と連携をとりながら適切な治療を行える体制をとっています。

　膠原病の治療は薬物が主体で、関節リウマチ以外の多くの疾患では、副腎皮質ステロイド薬が中心となり、免疫抑制薬などを病状に応じて使用します。未だ根治させる治療法は存在しないため、根気強く治療を続ける必要があり、病状が落ち着いていても、決して自己判断で薬を中断したりしてはいけません。しかしながら以前と比べると治療成績は飛躍的に向上しており、薬をきちんと服用していれば、良好な状態を維持できる場合も決して少なくありません。

　関節リウマチの薬物治療はここ数年で飛躍的に進歩しています。従来、関節リウマチ治療の目標は、炎症を抑えて日常生活動作を改善し生活の質を維持させることとされてきましたが、生物学的製剤の登場やメトトレキサートの増量が認可されたことなどにより、 最近では治療の目標は臨床的寛解や関節破壊進行阻止へと変化しています。発症早期ほど関節破壊の進行が速く、薬物治療に対する反応も良いことから、発症早期に診断して適切な治療を開始することが重要です。
　当院では現在認可されている6種類の生物学的製剤がすべて使用可能です。これらの薬剤は抗リウマチ薬で十分にコントロールできない症例が適応となり、いずれも治療効果が非常に強いのが特徴です。また最近ではいくつかの生物学的製剤では、寛解状態を維持できれば、その後に離脱できる場合もあることが示されてきています。生物学的製剤による治療を行う際には、感染症の発症に十分注意する必要がありますが、当科では感染症予防対策をしっかりと行い、もし発症した際でも速やかに適切な対応を致します。